湘菜在八大菜系中比较年轻，它起源于清朝末年，由中华老字号“玉楼东酒家”开创。百年来（玉楼东始于1904年）玉楼东一直代表着湘菜的最高水准，这儿培养了一个个湘菜大师，所以人送外号“湘菜界的黄埔军校”。去湖南的话，千万别放过玉楼东，那儿的湘菜最正宗！
一方水土，养育一方爱吃鸡的人民。咱们中国人是非常爱吃鸡的，你看，广东有白切鸡，云南有汽锅鸡，常熟有叫花鸡，济南有黄焖鸡......玉楼东也有名鸡，那就是湖南菜中最有名的——麻辣仔鸡。
麻辣仔鸡
麻辣仔鸡以嫩子鸡为主料，配以鲜红辣椒炒制而成，外焦里嫩、色泽金黄，麻辣味十足——如果有人告诉你湘菜和川菜的区别是一个酸辣一个麻辣，你可以把这道菜搬出来让他怀疑一下人生。
麻辣仔鸡是湘菜的头牌，由玉楼东首创，去玉楼东觅食的知食分子，大多会把第一口献给这道菜。
剁椒鱼头
正宗湘菜
像辣妹子一样辣辣辣的湘菜，除了麻辣仔鸡，还有一道辣味不得不提，那就是剁椒鱼头。辣里寻它千百度，当鱼头遇到剁椒，那是一种怎样的鲜辣体验？
洒满花椒的剁椒鱼头
剁椒鱼头色泽诱人，因为用的是湖南山林中特产的茶树油——如果用普通的色拉油，这道菜会减色三分。
玉楼东剁椒鱼头的正宗，还在于工艺，坚持用传统的铲刀把红辣椒和姜蒜在木盆里剁碎，这样做出的剁椒带有一种独特的酸味。鱼头劈开两半，脊背相连，便平平展开成一片了。
入锅蒸熟，火辣辣的红剁椒，覆盖着白嫩嫩的鱼头肉，冒着热腾腾四溢的香气。湘菜香辣的诱惑，在剁椒鱼头上得到了完美体现，开胃指数分分钟爆棚。
剁椒鱼头象征着吉祥
剁椒鱼头有着“鸿（红）运当头”、“开门红”的寓意，所以湖南人上大学、找工作，每当步入一段人生的新旅程时，总会烧一道剁椒鱼头。
毛氏红烧肉
正宗湘菜
除了辣味外，玉楼东还有许多响当当的招牌菜，比如毛主席的心头好——毛氏红烧肉。
毛氏红烧肉的特别之处在于——不加酱油，因为毛泽东有次不小心看到了一个不太卫生的酱油作坊，从此留下了一辈子也抹不去、面积超大的心理阴影。
后来毛泽东吃的每一道菜里，都不让放酱油。有厨师琢磨出一个办法，就是用糖掺盐，代替酱油为肉着色调味，这样咸味不失、甜味兼得。毛泽东尝过之后就再也无法自拔了，还把这道菜带回了家乡。
毛氏红烧肉
玉楼东就完全按照这一烧法，用白糖、料酒、八角慢火煨成，肉用带皮的“五花三层”,乍一看像东坡肉，但尝起来又别有一番滋味。
其它招牌菜
湖南民间传颂着“麻辣仔鸡汤泡肚，令人常忆玉楼东”，除了麻辣仔鸡，玉楼东还有一道招牌菜——汤泡肚尖。
每个爱下厨的人都知道，做菜有一条简单的诀窍——有味者使其出，无味者使其入。汤泡肚尖着眼于入味的功夫，用高汤烫汤急汤在极短时间内把汤味爆（泡）进猪肚尖里，肚尖瞬间就脆嫩了，而且越爆汤味越醇厚。
汤泡肚尖
出味的招牌菜玉楼东也有，比如洞庭龟羊汤，选用湘西山龟和浏阳黑山羊慢火煨炖而成，成汤后腥气和膻味一扫而光。这道菜作为玉楼东的经典菜品，被认定为长沙非物质文化遗产。
洞庭龟羊汤
玉楼东的非遗菜品还有“发丝百叶”：粗糙的牛百叶（牛胃）经湘菜大师一切，细如发丝，但汁液不会流出，而吃到嘴里，汁液却会从“丝”中透入口内——酸、辣、咸、鲜四味溢出，口感脆爽。
发丝百叶
玉楼东还有许多经典菜品，咱就不再啰嗦了，直接上图吧。
酱汁肘子
腊味三合燕
清汤柴把鸭
酸辣海参
酸辣鱿鱼卷
