1915年，Lian首先在法国服务人员中调查饮酒对血压的影响，发现饮用葡萄酒每日超过2.5升时，高血压的患病率明显增加。有研究报告表明，饮酒量与血压之间存在着剂量——反应关系，大量饮酒时，随着饮酒量的增加，收缩压和舒张压也逐渐升高。多数研究发现重度饮酒者（指每日5杯酒，约65毫升酒精）或长期饮酒者的高血压患病率及平均血压值均升高，尤其是收缩压。一项前瞻性研究表明，饮酒者（饮白酒量≥500毫升/月）比不饮酒者高血压的发病危险性增高40%，每天平均饮酒60～70毫升者，高血压患病率比不饮酒者高100%。而且，重度和长期饮酒者的血压不易被药物控制，容易发生顽固性高血压，治疗效果较差。减少饮酒量及戒酒能明显的降低收缩压和舒张压的水平。
2003年的美国预防、检测、评估与治疗高血压全国联合委员会第七次报告（JNC7）对每日饮酒量的限制：啤酒24盎司，葡萄酒10盎司，威士忌3盎司，女性或低体重者每日不超过15毫升酒精。
2007年最新的欧洲高血压指南对每日饮酒量的限制：男性每天不超过20-30g酒精，女性每日不超过10-20g酒精。与大量饮酒相比，少量饮酒对身体的利弊就存在争议。既往的研究曾发现少量及中等量饮酒的高血压患者比不饮酒的高血压患者有较低的死亡率，但更新的研究不支持这一观点。
红酒被认为有益身体健康。真正的红酒（葡萄酒）确实有活血化淤、滋补养颜、强身延年的作用，现代医学认为有镇静、促进血液循环、利尿杀菌、增进食欲、防治心血管疾病等作用。有学者报告，每天饮红葡萄酒3-4杯的老年人，患冠心病的概率只是不饮酒的25%，每天饮用少量的红葡萄酒（每天不能超过一两）可使血压降低，但过量饮红酒可加重高血压病。红葡萄酒虽然被视为对人的整体健康有益，但它使血压升高的作用却基本和啤酒相同。高血压危险群的人不应该为了能多喝一点酒，就改喝红酒。有些饮酒人也许希望红酒里面的抗氧化剂成分可以抵消酒精升高血压的作用，但澳洲的有关研究并没有发现此项效用。喝酒会使血压升高，这已经成为共识。但哪些酒对血压升高的作用大些，哪些酒的作用小一些，这个问题仍存在争议。
祖国医学认为酒能将许多植物药、动物药的有效成分溶解于其中，并通过酒的活血行血功能使药力直达病处，较快地收到疗效， 因而创设了众多的药酒，在强身健体、防病治病中发挥了良好的作用。虽有许多优点，但药酒中的酒精成分过量对高血压仍有害无益，故不推荐使用药酒降压。
