咳嗽是一种人体的自我保护机制，对人体是有益的。
人体的咽喉、气管、支气管、细支气管的粘膜里面，分布着无数的神经感觉末梢。
一旦有异物进入气道，或者某些疾病，刺激到这些神经感觉末梢，这些刺激，会沿着神经，传递给大脑。
大脑会发出指令，使声门关闭，呼吸肌快速猛烈地收缩，挤压肺脏，使肺内压力快速升高。
然后，声门打开，肺内的高压气体喷出，同时，气管内的异物或分泌物（痰液），也随着高压气流的冲击，而一起排出。
通过咳嗽，可以排除外界侵入的异物，或因疾病产生的分泌物，起到清洁和保护呼吸道的作用。
那么，哪些因素能引起咳嗽呢?
1.气管异物：吃饭的时候不小心，食物渣误入气管；脑中风后遗症的病人，吞咽功能障碍，咽喉部肌肉松弛。进食、喝水时，容易导致食物和水，误入入气道。上述两种情况，都会产生剧烈的咳嗽，这是一种保护性作用。2、不良饮食习惯：经常吃辛辣、油腻等刺激性食物，会刺激咽喉部的黏膜，产生刺激性咳嗽。此类患者，应及时调整饮食，尽量选择清淡的食物，少吃或不吃辛辣刺激性食物。3、疾病因素：
几乎所有涉及到呼吸道的疾病，都会导致咳嗽。常见的有：
肺炎、肺脓肿、支气管扩张、肺结核、慢性支气管炎、肺癌等。
气道有炎症的时候，就会有渗出，渗出物多了，就形成了痰液。这些渗出物和痰液，刺激气管粘膜感受器，产生咳嗽。
人体通过咳嗽，可以把痰液（包括细菌、脓性分泌物等）排出体外。
肺癌病人，癌细胞侵犯支气管粘膜，也会引起刺激性干咳，有时会伴有少量白痰，痰中可以带血丝。还有一种胃食管反流症，此病多见于老年人，夜间睡眠时，胃酸和胃内食物，可以经食管反流进入气管，诱发剧烈的咳嗽，甚至哮喘。4、过敏反应：吸入某些物质，可能导致过敏，从而引起的咳嗽。能引起咳嗽的吸入物，分为特异性和非特异性两种。特异性 吸入物主要有：尘螨、花粉、真菌、甲苯二异氰酸酯、青霉素、蛋白酶、淀粉酶、蚕丝、动物皮屑或排泄物等。非特异性的吸入物主要有：甲醛、甲酸、二氧化硫、氯氨等。某些病人，尤其是婴幼儿，容易对食物过敏，而引起咳嗽。随年龄的增长，这种因食物引起的过敏反应，会逐渐减少。
容易引起过敏的，比较常见的食物有：鱼类、虾蟹、蛋类、牛奶等。
5、精神因素：
情绪激动、紧张不安、抱怨发怒等，都可能会引起咳嗽。其原因，一般认为是：大脑皮层和迷走神经反射或过度换气所致。
6、运动：
剧烈运动也会诱发咳嗽，称为运动诱发性咳嗽。主要症状有：咳嗽、胸闷、气急、喘鸣，听诊可闻及哮鸣音。
6、气候改变：
当气温、气压和(或)空气中离子等改变，也可以诱发咳嗽。
综上所述，咳嗽除了能清除呼吸道异物和渗出，还能提示身体的异常情况，起到预警的作用。
如果出现顽固性咳嗽或者哮喘，应该去医院检查一下，是否存在胃食管反流。对于中老年人，出现刺激性干咳，更需要引起警惕。应该及时行胸部CT检查，以排除肿瘤。既然咳嗽是身体的保护机制，我们为什么还要止咳呢？这是因为剧烈的咳嗽，会导致咽喉疼痛、胸痛等不适，影响生活和工作。所以，需要边止咳，边查找病因，进行治疗。可以在医生指导下，口服盐酸莫西沙星片、复方甘草合剂等药物，进行治疗。
