芡实的主产地在江苏省的洪泽湖、宝应湖、高邮湖一带。
芡实属睡莲科芡属一年生水生草本植物，别名芡、鸡头等，原产中国及东南亚地区。芡实按刺是有无分为有刺种和无刺种，按花的色泽分为紫花、白花和红花水种。有刺种为野生种（亦称北芡、刺芡），无刺种为栽培种（亦称南芡、苏芡）。野生种主产于江苏省洪泽湖、宝应湖、高邮湖一带，在山东、广东、广西、湖南、湖北等省也有种植，在日本、印度、东南亚各国、朝鲜半岛及俄罗斯都有分布。
栽培种原产于江苏太湖流域一带，种植区域在长江流域及以南地区，主要在江苏、浙江、广东等省，其中江苏洪泽湖、太湖、宝应湖是主产区。
二大芡实叶片特征。北芡，叶面、叶背和叶柄都有刺；南芡，叶面绿色无刺，有光泽，偶有疣状突起，叶背紫红，网状脉突起，着生坚硬的刺。
